遠い風近い風［宮田陽］寄席芸人と言い訳

　今年もあとひと月ちょっととなったこの時期、寄席芸人には焦りが出てくる。各寄席の正月興行の香盤（こうばん）＝出演表＝が発表されるからだ。もう年が変わるんだという実感が、一気に湧いてくる。

　元旦に前座さんに渡すお年玉の準備を始めた師匠も現れた。さすがに早すぎる気はするが。その師匠に楽屋で話しかけられた。「今年も終わっちゃうよ」「そうですね」「今年は４月５月と２カ月も寄席が休業になっちゃって参ったよな」「師匠、それもう２年前ですよ」「あれ？　…そうだ！　今年は寄席は開いてたのに、俺は２カ月出番がもらえなかったんだ。ハハハハハ」。正しく今年を思い出してもらえて良かった。