地方点描：再び［湯沢支局］

　手を握り、互いの健在を喜びながら近況を報告し合う出店者の姿が会場のあちこちにあった。１、２日に湯沢市役所本庁舎駐車場を主会場に開かれた「全国まるごとうどんエキスポ」。一昨年と昨年は新型コロナウイルスの感染拡大を受けて開催が見送られており、各出店者にとっては３年ぶりの再会となった。容器の中身は違えども、同じうどんを扱う同志との思いを見た気がした。

　うどんエキスポは今年が１０回の節目。開幕前に関係者は「これまでは期間中、必ず１日は天気が崩れていた」と懸念していたが、両日とも食べていると汗ばむほどの陽気だった。秋を通り越し、冬間近を思わせるここ数日の気候の中で食べればまた違った味わいだっただろう。