子育てしやすい街・兵庫県明石市（上）　施策充実、転入者続々と

　「人口９年連続増加」「２０２１年全国戻りたい街ランキング第１位」―。瀬戸内海に面し、淡路島を望む兵庫県明石市は近年、人口が増え続ける市として全国から注目を浴びている。１２年に２９万人だった人口は２１年に３０万人を突破した。明石市のまちづくりの一端をのぞいてみた。

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　８月下旬、平日の朝。明石市の玄関口、ＪＲ明石駅向かいにある商業施設「パピオスあかし」５階の「あかしこども広場」は、多くの親子連れでにぎわっていた。

　大型遊具がそろう広場内の親子交流スペース「ハレハレ」では、子どもたちがボールプールなどで歓声を上げ、入り口前には入場待ちの親子が長い列を作っていた。