運転手が足りません　羽後交通、一部で休日運行取りやめも

　秋田県南部を中心に路線バスを運行する羽後交通（横手市）が運転手不足に悩んでいる。この５年で約４０人減り、一部路線で休日運行を取りやめる対応を余儀なくされた。担当者は「人員確保が進まなければ、さらに多くの路線に影響が出てしまう」と懸念する。

　「毎年７、８人が辞め、入社するのは３、４人。なり手がいない」。担当者が嘆く。路線バスの運転に必要な大型２種免許を持つ運転手は、５年前の約１８０人から約１４０人に減った。平均年齢は５０歳以上と高齢化が進む。体力的な面などが退職の主な理由という。

　羽後交通は横手市や大仙市、由利本荘市などで路線バスを走らせるが、運転手不足を受けて昨年１０月に急きょ対応を検討。「現状の便数を維持するのは困難」として横手市や県、秋田運輸支局と協議し、１２月から横手市内の「大森線」「山内線」「朝日が丘・上台線」の３路線で土日祝日の運休を決めた。