集大成に懸ける：明桜　信頼のトリプルエース

　攻守でレベルが高い明桜。今大会の優勝候補最右翼の呼び声が高い。チームを支えるのは佐々木湧生、長尾光、橘高康太の３年生投手陣。いずれも１４０キロ超の速球を投げ込む右の本格派で、輿石重弘監督は「みんな一本立ちしてくれた。トリプルエース」と信頼は厚い。

　チームは悔しい敗戦を胸に練習に励んできた。昨秋の東北大会初戦で、優勝した仙台育英（宮城）と対戦。３人の継投も実らず計２３安打を浴び、延長十一回の末に８―９で敗れた。相手の須江航監督が「一番当たりたくなかった相手」と漏らすほど警戒されていただけに、リードを守り切れなかった展開を悔やんだ。