輝くライバル（下）真剣勝負　続きはプロの舞台で

　昨夏の雪辱に燃える金足農のエース吉田輝星（こうせい、３年）と、連覇を狙う明桜の主砲山口航輝（３年）。甲子園を追い掛けたライバルは、２年続けて夏の秋田大会の決勝で火花を散らした。

　勝負は一回に訪れる。２死一塁で４番山口が打席へ。一度もバットを振らず３ボール２ストライクからの６球目だった。吉田のうなるような剛速球が内角に決まった。見逃し三振。山口はそれまで吉田の直球を打てない速さではないと思っていたが、球速１４５キロに手が出なかった。「気付いたらキャッチャーに来ていた。えげつない球だった」と表現した。